Iespēja tikties ar vēstnieci Siguldas novada bibliotēkā bija arī portālam "Apriņķis.lv".
– Dzīvē nekas nenotiek nejauši, visam ir sava nozīme. Ko jūs personīgi esat ieguvusi, esot ASV vēstniece Latvijā?
– Esmu ieguvusi dziļu izpratni par Latvijas valsti, kas ir mūsu tuva NATO sabiedrotā, kā arī sadarbības partnere Eiropas Savienības ietvaros. Man ir bijusi iespēja stiprināt mūsu divpusējās attiecības trīs galvenajās jomās: drošība un nacionālā aizsardzība, tirdzniecība un investīcijas, kā arī mūsu kopīgās transatlantiskās vērtības, tajā skaitā sociālā iekļaušana, cīņa pret korupciju un naudas atmazgāšanu. Esmu gandarīta, ka Latvija tiks uzņemta Ekonomiskās sadarbības un attīstības organizācijā (OECD) jūnija sākumā. Tas parāda Latvijas intensīvo un veiksmīgo darbu pēdējo mēnešu laikā banku sektorā un citās jomās.
– Kā kopumā vērtējat politisko kultūru Latvijā?
– Latvija ir bijusi ES dalībvalsts vairāk nekā desmit gadus, un tas devis iespēju Latvijai uzlabot likumdošanu daudzās jomās. ASV vēstniecības skatījumā, Latvijā ir laba likumdošana, taču reizēm jautājums ir par izpildījumu.
– Vairākas politiskas un militāras amatpersonas izteikušas šaubas par NATO spējām tieši Baltijas reģionā. Cik droši varam justies savā valstī?
– Latvija ir tuva NATO sabiedrotā, un 2014. gadā Velsas samitā tika pieņemti vairāki svarīgi lēmumi par turpmāko sadarbību. Šie jautājumi būs aktuāli arī Varšavas samitā šovasar. Latvijai jāturpina stiprināt savas aizsargspējas, un arī mēs piedalāmies militārajās mācībās un treniņos gan kā NATO dalībvalsts, gan divpusējas sadarbības ietvaros. ASV karavīri pastāvīgi atrodas Ādažos, tas ir svarīgi drošībai.
Kā, viesojoties Tallinā, teica ASV prezidents Baraks Obama, – Tallinas, Rīgas un Viļņas aizsardzība ir tikpat svarīga cik Romas, Parīzes un Berlīnes aizsardzība. Mēs stingri turamies pie NATO 5. panta un darīsim visu, kas nepieciešams, ja būs tāda vajadzība.
– NATO līguma 5. pantā atrunāta dalībvalstu rīcība militāra iebrukuma gadījumā. Taču šobrīd aizvien aktuālāki kļūst hibrīdkara draudi, to skaitā manipulācija ar informāciju. Vai NATO ir gatava šādiem izaicinājumiem?
– Tas ir ļoti aktuāls jautājums. Ar hibrīdkaru saistītie jautājumi būs dienas kārtībā arī Varšavas samitā. Pasaulē viss ir mainījies kopš Krievijas agresijas Krimā, Ukrainā, tāpēc NATO ir jāpievērš liela uzmanība šāda veida karadarbībai. Zinu, ka Latvija bažījas, kā tikt galā ar Krievijas propagandu, kas plaši pieejama Latvijas iedzīvotājiem. Informāciju, kas nāk no Krievijas, lielākoties kontrolē Krievijas valdība. Savukārt ASV atbalsta brīvus un neatkarīgus medijus un pētniecisko žurnālistiku. Ticam, ka tas ir demokrātijas stūrakmens. Tādēļ Latvijā mēs strādājam, lai stiprinātu vietējo neatkarīgo žurnālistu kapacitāti un nodrošinātu neatkarīgu plašsaziņas līdzekļu pastāvēšanu. Latvijā ir neatkarīgi mediji, un cilvēkiem, kuri patērē Krievijas informāciju, jāapzinās, ka tā pilnībā ir Krievijas valdības kontrolē.
– Esat teikusi, ka jūsu mātes vecāki nāk no reģiona netālu no Viļņas un Latvijā jums atkal ir iespēja ēst tādu pārtiku, ar kuru esat uzaugusi. Kuri ir jūsu iecienītākie latviešu ēdieni?
– Nav viegli atbildēt uz šo jautājumu. Vispirms gribu pieminēt, ka esmu viesojusies vairākās alus darītavās, un, kaut gan neesmu liela alus cienītāja, Latvijas alus ir visgaršīgākais no visiem, ko jebkad esmu baudījusi visā pasaulē. Mēģināju pārliecināt šos uzņēmumus eksportēt alu uz ASV, lai, atgriežoties dzimtenē, varu turpināt to baudīt.
Ļoti augstu vērtēju Latvijas pārtikas svaigumu un kvalitāti. Dzīvoju netālu no Centrāltirgus, regulāri turp dodos. Manuprāt, Centrāltirgus ir visskaistākais tirgus visā Eiropā. Tajā pieejams tik plašs klāsts svaigu augļu un dārzeņu, piena un gaļas produktu, ka man vienmēr grūti izvēlēties, ko nopirkt. Uzskatu, ka arī restorānu ēdienu kvalitāte Latvijā ir ļoti, ļoti augstā līmenī. Visos restorānos, ko man ir bijusi iespēja apmeklēt, ēdiens bijis svaigs, garšīgs un skaisti noformēts. Tas ir ļoti iespaidīgi!
Man garšo arī pelēkie zirņi, esmu tos ēdusi ziemas mēnešos, savukārt pavasarī ļoti atspirdzinoša ir bērzu sula. Mainoties sezonām, esmu pamēģinājusi visdažādākos ēdienus.